Nova generacija krvnih testova donosi pravu revoluciju u praćenju povratka raka. Umjesto da čekamo da se bolest ponovno pojavi na slikovnim pretragama poput CT-a ili magnetne rezonance, sada postoji mogućnost da rak otkrijemo mjesecima, pa čak i godinama ranije, i to iz obične epruvete krvi.
Kako funkcioniraju krvni testovi za rak?
Ovi testovi, poznati kao “tekuće biopsije”, traže sitne fragmente DNK tumora (tzv. cirkulirajuća tumorska DNK ili ctDNA) koji se oslobađaju u krv dok stanice raka odumiru. Svaki tumor ima svoj jedinstveni genetski potpis, a napredni testovi mogu prepoznati i najmanje tragove te DNK, često puno prije nego što se tumor može vidjeti na snimci ili prije nego što se pojave simptomi.
Primjerice, kod raka dojke, britanski znanstvenici su ultraosjetljivim testom uspjeli predvidjeti povratak bolesti kod svih žena koje su kasnije doživjele relaps - i to u prosjeku 15 mjeseci prije nego što bi se rak pokazao na snimci ili kroz simptome. U jednom slučaju, test je otkrio povratak čak 41 mjesec unaprijed.
Što to znači za pacijente?
Za one koji su prošli kroz liječenje raka, neizvjesnost je često najteži dio. Redovite kontrole i snimanja mogu biti stresna, a povratak bolesti često dolazi iznenada. Novi krvni testovi mogli bi donijeti mirniji san - omogućujući liječnicima da prate stanje bolesti u gotovo stvarnom vremenu i reagiraju čim se pojave prvi znakovi povratka, dok je bolest još uvijek vrlo mala i potencijalno izlječiva.
Rana detekcija znači i mogućnost ranijeg početka liječenja, što povećava šanse za uspjeh i može spriječiti širenje raka na druge dijelove tijela. “Rak je puno lakše liječiti dok je još mali i nije se proširio. Zato je ova mogućnost ranog otkrivanja povratka bolesti zaista ključna za preživljenje,” ističu stručnjaci iz londonskog Instituta za istraživanje raka.
Je li test već dostupan svima?
Iako su rezultati izuzetno obećavajući, testovi su još uvijek u fazi kliničkih ispitivanja i nisu široko dostupni. Potrebno je dodatno istražiti hoće li ovako rano otkrivanje povratka raka zaista dovesti do boljih ishoda za pacijente - odnosno, hoće li ranije liječenje poboljšati preživljenje i kvalitetu života.
No, stručnjaci su optimistični. Prvi rezultati pokazuju da bi ovakvi testovi mogli postati standard u praćenju onkoloških bolesnika u bliskoj budućnosti. U tijeku su veće studije koje će dati konačne odgovore.
Ova nova krvna pretraga nije samo tehničko dostignuće - ona donosi novu nadu tisućama ljudi koji žive s neizvjesnošću povratka raka. Ako se pokaže uspješnom i u većim studijama, mogla bi promijeniti način na koji pratimo i liječimo rak, dajući pacijentima više vremena, više opcija i, najvažnije, više nade.
